Popyrin mette a tappeto Ruud

In sei match, Casper Ruud non aveva mai perso contro un giocatore australiano. E il norvegese rimane il membro dell’ATP Tour ad aver vinto più partite sulla terra battuta dal 2020: 117 (per 33 sconfitte), mentre gli atleti a lui più vicini, Stefanos Tsitsipas e Carlos Alcaraz, lo seguono molto più indietro con 91 e 82 vittorie prima dei loro ottavi di finale di oggi. È stato anche finalista nell’ultima edizione del Rolex Monte-Carlo Masters. Un giocatore di terra battuta, specialista di questo tipo di  superficie, che tuttavia ha dovuto ammettere la sconfitta giovedì, avendo perso al termine di un immenso incontro durato quasi 3 ore (2 ore e 57 minuti) contro Akexei Popyrin con il punteggio di 6-3, 6-7, 6-4. Nonostante fosse in vantaggio per 5-3 nel terzo set, ha servito per il match sul 5-4 e ha persino ottenuto un match point.

Ma quella faccia tosta di Popyrin,  ha continuato a prendere l’iniziativa contro il norvegese, a cui non piace niente di più che manovrare e logorare con il suo dritto, e alla fine l’ha avuta vinta nel vero senso della parola. 45 colpi vincenti nel corso della partita, tra cui un colpo finale magnifico per l’ultimo punto. Colpi potenti che costringono Ruud a correre e reagire, una palla corta ben scivolata seguita a rete da una volée di dritto incrociata. “Onestamente, la differenza è stata solo su alcuni punti“, ha dichiarato il venticinquenne. “Casper ha avuto tante opportunità, forse più di me. Sono stato anche un po’ fortunato. Ma ho cercato sempre di metterlo sotto pressione.”

Tennis : Rolex Monte Carlo Masters 2025 – Atp –

 Vincitore di sole due partite (per 7 sconfitte) dall’inizio della stagione – contro Habib a Dubai e Bergs a Indian Wells – Popyrin ha già fatto meglio in pochi giorni rispetto al 1° gennaio, dominando Ugo Humbert (3-6, 7-6, 6-4), Frances Tiafoe (3-6, 6-3, 6-3) e quindi Ruud: “È vero che i miei primi mesi del 2025 non sono stati un granché, anzi catastrofici. Ma la fine della stagione 2024 è stata molto impegnativa. Spero di ripartire.” Vincitore del suo primo Masters 1000 a Toronto nel 2024, Popyrin ha anche deciso di modificare leggermente il suo rovescio nelle ultime due settimane per “essere più aggressivo nei colpi e raggiungere ad un livello superiore“. Una scelta che sembra saggia, visto che ha resistito bene allo stile molto elastico di Ruud. Adesso è il momento dei quarti di finale contro lo spagnolo Alejandro Davidovich Fokina, che ha sconfitto Jack Draper.