Arthur , una vera roccia

Sebbene la riunione di famiglia domenicale con Valentin Vacherot e tutta la famiglia si sia conclusa con una delusione nel match di doppio contro la coppia Arevalo-Pavic (una sconfitta per 10-8 al super tie-break), Arthur Rinderknech non si è soffermato a lungo sulla sua sfortuna. Il numero uno francese – o numero due se consideriamo Vacherot, monegasco, come rappresentante del tennis francese – non ha affogato i dispiaceri nelle uova di cioccolato e, dopo una buona notte di sonno, si è presentato sul campo dei Principi, precisamente alle 11:00, con uno sguardo ben determinato.

Mentre i suoi cari finivano di leggere la lunga intervista rilasciata al quotidiano della domenica, Arthur ha iniziato una dura battaglia con uno dei giocatori più potenti del circuito, Karen Khachanov. Anche se il Braccio di Ferro russo con il cappellino non ha più i bicipiti gonfi come qualche anno fa, non gli servono gli spinaci per battere colpi potenti. Con intelligenza, e affidandosi a un servizio imponente che raggiunge regolarmente i 210 km/h (66% di prime di servizio in campo e 79% dei punti vinti con questo servizio), Rinderknech, pur rimanendo aggressivo e offensivo, ha anche usato numerose palle corte per destabilizzare l’avversario e interrompere il suo schema di movimento molto laterale da fondo campo. Costringendolo a portarsi spesso avanti, cosa che poco gli piace, come aveva fatto Boris Becker nel 1991, per i più nostalgici, nei quarti di finale del Rolex Monte-Carlo Masters, contro il metronomo Andrey Chesnokov (6-1, 6-3).

Arthur Rinderknech vs Karen Khachanov – Rolex Monte-Carlo Masters 2026

Sul 4-3, il francese si è procurato la prima palla break, ma non è riuscito a concretizzarla. Sul 6-5 a suo favore, durante il cambio campo, si è goduto l’ovazione del pubblico mentre Jannik Sinner attraversava la terrazza che si affaccia sul Campo dei Principi. L’italiano ha salutato i suoi tifosi in delirio prima di scomparire, con la mente ancora lucida, mentre Khachanov, concentrato sul suo gioco, si lasciava sfuggire il set con un rovescio lungo linea finito nel corridoio dopo 50 minuti. “È vero che ci sono molti italiani sugli spalti“, ha osservato Rinderknech. “Ma ho sentito anche il sostegno di molti francesi; è stato fantastico. Ed è sempre bello essere a Monaco, soprattutto con tutta la famiglia (in prima fila).”

Arthur Rinderknech vs Karen Khachanov – Rolex Monte-Carlo Masters 2026

Arthur Rinderknech contro Karen Khachanov – Rolex Monte-Carlo Masters 2026

Rinderknech non ha mollato, conquistando un break sul 2-1 nel secondo set, portandosi sul 4-2, e dopo un avvertimento a un Khachanov sempre più frustrato, che aveva appena scagliato con rabbia una palla verso il vicino Mediterraneo, ha persino annullato l’unica palla break del russo. Non restava che chiudere l’incontro. Rinderknech ha deciso di farlo a rete con due sontuose combinazioni di serve-and-volley sulla seconda di servizio. Un ultimo rovescio fuori di Khachanov e la partita si è conclusa in modo definitivo. “È stata una grande partita“, ha commentato entusiasta Arthur. “La prima sulla terra battuta di questa stagione. Non si sa mai come andrà a finire. Soprattutto contro Karen, che ha sempre giocato bene sulla terra rossa. Quindi è molto positivo.”

Interviste, massaggi, trattamenti, pranzo… e Arthur Rinderknech potrà godersi appieno la partita del cugino Valentin Vacherot, in programma più tardi sul Campo Centrale contro Juan Manuel Cerundolo.