Caruso ha tremato
Beneficiario di un invito per il tabellone principale del Rolex Monte-Carlo Masters per la terza volta dopo il 2018 e il 2019, Lucas Catarina, leader della squadra del Principato di Coppa Davis, ha mostrato ancora una volta buone qualità tennistiche, senza però riuscire a firmare una performance di riferimento contro l’italiano Salvatore Caruso, alla fine vincitore 6-7, 7-6, 6-3 in 3h08.
Tuttavia, sul campo n° 9, per questo match disputato su due giorni, non è stato necessariamente l’italiano, 89° al mondo e uscito dalle qualificazioni, a fare onore al suo classamento. Catarina, appena 388° in ATP, ha dettato il ritmo della partita, dal primo all’ultimo scambio. Prendendo l’iniziativa, moltiplicando i colpi vincenti e, logicamente, per rimbalzare, gli unforced errors. È stato premiato con un vantaggio 7-6, 3-2 40-30 sul servizio quando la pioggia è arrivata in aiuto di Caruso lunedì sera. Alla ripresa, questo martedì, il monegasco ha mantenuto il suo impegno per condurre 4-2 e si è fatto purtroppo controbreakkare due partite dopo.
Ha respinto tre set point a 6-5, poi altri due a 6 punti a 3 nel tie-break. Invano. Caruso pareggiava miracolosamente con un set all, senza far vedere nulla, si accontentava di difendere, di rimettere in campo la palla sperando in un errore del suo avversario. Questo non gli ha impedito di lanciare grossi “Forza” o “Vieni”, pugno chiuso, ad ogni punto segnato. Per non parlare degli incessanti scambi con due coach italiani, uno a bordo campo, l’altro sul muretto sotto la recinzione del campo n° 9.
Sul 3-3 nel terzo, Catarina ha finito per crollare fisicamente, ha concesso il break, ha dovuto farsi massaggiare le gambe quando si cambiava lato. Invano. Aveva finito la benzina. Come nel 2018 contro Milos Raonic, il monegasco ha dunque battuto di un set un membro della Top 100. Avvicinandosi molto alla qualificazione per il secondo turno del Rolex Monte-Carlo Masters. Lui che aveva appena vinto il torneo ITF a Monastir, in Tunisia, poche settimane fa, con un montepremi di $ 15.000.
Non è sicuro che le sue vincite a Monte-Carlo siano sufficienti per placare la frustrazione. Lasciando il campo, Lucas Catarina è stata brevemente confortato da Mélanie de Massy, presidentessa della Federazione Monegasca. Un rapido controllo del suo staff, molto orgoglioso nonostante la sconfitta. Ma vedendolo tornare negli spogliatoi da solo, a testa bassa, con la sacca sulla schiena, abbiamo potuto facilmente immaginare e condividere la sua delusione.