Il futuro è nelle mani di Kouame

“Mai troppo veloce!” Senza mai alzare la voce, Moïse Kouame ha subito conquistato il pubblico durante la sua prima apparizione mediatica al Rolex Monte-Carlo Masters, rispondendo alla prima domanda di un gruppo di giornalisti che si erano radunati, microfoni, telefoni, macchine fotografiche, penne e taccuini, davanti alla nuova stella del tennis francese: “Moïse, ti sembra che tutto stia andando troppo veloce?” Inevitabilmente, il gruppo ha subito pensato a Kylian Mbappé di qualche anno prima e alla sua famosa frase: “Non parlarmi di età. Sei abbastanza grande, non sei abbastanza grande, non significa niente. Se sei bravo in campo, ti assumi le tue responsabilità…”

Ecco chi è Moïse Kouame. Sicuro di sé, ma calmo. Per nulla turbato dal clamore che lo circonda sin dal suo straordinario debutto nel circuito di Miami, dove, grazie a una wild card, ha superato il primo turno battendo l’americano Svajda (5-7, 6-4, 6-4) prima di uscire di scena con onore contro il ceco Lehecka, futuro finalista del Florida Masters 1000 (6-2, 7-5).

Il giovane, da tempo considerato un talento con un immenso potenziale ha effettivamente accelerato vertiginosamente negli ultimi mesi. Vincitore di due tornei ITF a gennaio a Hazebrouck e Bressuire, dopo aver superato le qualifiche dell’ATP 250 di Montpellier, semifinalista al Challenger di Lille e quarto finalista al Challenger di Thionville prima della sua impressionante prestazione a Miami, sta suscitando notevole curiosità e interesse. “Devo adattarmi“, commenta con disarmante serenità. “È quello che mi aspetta per i prossimi dieci-quindici anni della mia vita. Devo fare esperienza, continuare a imparare. L’età non conta nello sport. Quando inizi una carriera, prendi tutto quello che puoi“. Incluso, quindi, un invito al Rolex Monte-Carlo Masters? “Certo. Monaco è sempre stato uno dei miei tornei preferiti. La cornice è magnifica, l’elenco dei vincitori del passato e assolutamente prestigioso, il livello della competizione molto alto. È un vero privilegio essere qui. Ma in campo, bisogna dimenticare tutto questo. Si tratta puramente di tennis e spirito combattivo. ”

Anche in questo caso, i paragoni sono inevitabili. In particolare con Richard Gasquet, il suo allenatore, che si è imposto all’attenzione del pubblico proprio qui, a un’età ancora più giovane, 15 anni e 10 mesi, sconfiggendo Squillari, semifinalista del Roland-Garros. “Quello che ha fatto è stato enorme”, riconosce Kouame. “Per me è un contributo enorme. Parla con me. Si assicura che io sia preparato al meglio, non solo dal punto di vista tennistico, ma anche nella gestione di tutto il resto.”

Ma anche con Gaël Monfils, ovviamente. “Moïse è molto più impressionante di quanto lo fossi io alla stessa età”, dice il parigino, che sta disputando il suo ultimo Rolex Monte-Carlo Masters e si è allenato con il suo giovane connazionale. “Gioca benissimo e ha un talento incredibile. È un privilegio aver giocato con lui. Ha un potenziale pazzesco, un talento incredibile e sta iniziando un’avventura che promette un futuro brillante. A 17 anni ha già un gioco semplice, migliore del mio; vorrei aver avuto un rovescio come il suo alla sua età. Colpisce forte il dritto. È più intelligente di quanto lo fossi io. L’unica cosa in cui siamo simili è forse il modo in cui ci muoviamo”. Condividendo questa serie di complimenti, Moïse Kouame ha sorriso, quasi imbarazzato: “È molto gentile da parte sua, grazie. Gli auguro soprattutto un buon ultimo torneo a Monaco”.

Perché è vero che la domenica di Pasqua il veterano (Monfils) sarà davanti al giovane (Kouame) sul campo Rainier III. Con lo stesso obiettivo: inseguire la vittoria contro Griekspoor e Humbert, rispettivamente, piuttosto che le uova di cioccolato.