Khachanov ha schiacciato Simon

Karen Khachanov sembra godersi il sud della Francia. Ai quarti di finale a Montpellier e soprattutto vincitore degli Open 13 di Marsiglia nel mese di febbraio (contro Lucas Pouille in finale), eccolo qui al secondo turno del Rolex Monte-Carlo Masters alla sua terza partecipazione. Con una progressione lineare in totale adeguatezza con la sua classificazione ATP (38° questa settimana). Battuto al primo turno di qualificazione dal giapponese Taro Daniel nel 2016, eliminato al secondo turno lo scorso anno dallo spagnolo Pablo Carreño dopo il successo contro il francese Nicolas Mahut, ha appena accumulato due vittorie convincenti contro Thanasi Kokkinakis (7-5, 6-4) e Gilles Simon (6-2, 6-2).

Di fronte al francese, invitato dagli organizzatori, l’equazione era chiara: la potenza del russo avrebbe incrinato il muro tricolore o la resistenza e la scienza di Simon sarebbero riuscite a grippare il motore dell’Est? La risposta si vede abbastanza rapidamente quando Khachanov ha subito messo la testa del francese sott’acqua. Il suo terribile dritto liftato faceva terribilmente male. Debole di gambe, servizio friabile, Simon non ha mai potuto veramente rivaleggiare, andicappato, inoltre, da una brutta vescica alla mano destra che ha cercato invano di curare al 2-4 al secondo set. Era già troppo tardi.

Negli ottavi, Khachanov dovrebbe sfidare in linea di massima il campione in carica e il dieci volte vincitore del Rolex Monte Carlo, Rafael Nadal. Lo spagnolo ha vinto nei due precedenti incontri (a Wimbledon e Pechino nel 2017), ma il giovane russo di 21 anni non ha dubbi, “Ho già vinto Rafa due volte. Ma mai su terra battuta. Sarò felice di incontrarlo. Non ho paura “Quindi questo significa un incontro particolarmente duro giovedì sul campo Rainier III. A meno che lo sloveno Aljaz Bedene non crei una delle più grandi sensazioni nella storia del torneo eliminando il re del posto nel secondo turno.