Mischa Zverev batte Lucas Pouille
Incoraggiato dal suo weekend di Coppa Davis sulla terra battuta, Lucas Pouille (testa di serie n° 7) è arrivato al Monte Carlo Country Club fiducioso, pensando che quelle due partite a Genova costituivano “la preparazione ideale per la stagione su terra”. Felice di disputare “uno dei tornei più belli del mondo”, il numero 1 francese non si aspettava comunque una partita facile per il suo primo confronto con Mischa Zverev. E aveva ragione!
Il 30enne tedesco, finalista ai quarti dell’Open di Australia 2017, da quasi un anno sta giocando il suo miglior tennis. Come se l’arrivo del suo giovane e promettente fratello, Alexander, gli avesse dato una forte carica. Anche se è noto per le sue qualità di attaccante, è sulla terra battuta che questo adepto del servizio-volé ha raggiunto la seconda finale della sua carriera lo scorso anno al Banque Eric Sturdza Geneva Open.
E martedì su questo campo Rainier III, Mischa Zverev conferma i suoi progressi sulla terra rossa e dà del filo da torcere a Lucas Pouille. Dopo un primo set ben gestito e uno vinto per 6-2, il protetto di Emmanuel Planque si ritrova in vantaggio per 5-0 prima di cedere nella seconda manche 6-1.
Nel terzo set, i due giocatori, visibilmente tesi, hanno inanellato uno dopo l’altro dei falli diretti. Il numero 1 francese concede due punti di break al 3-2 prima di vincere la partita grazie a un errore del tedesco. Si direbbe che Lucas Pouille ha passato il peggio. Ma dietro, non riesce a confermare il break e lascia che Zverev recuperi al suo servizio e ritorni al 4-4.
Spinto dall’incoraggiamento di un pubblico che ha familiarizzato con la sua causa, Pouille finisce per aggiudicarsi a fatica il suo servizio. Al 5-4, 30-0 sul servizio di Zverev, Lucas Pouille conclude il punto su una bella volée di rovescio. Ma il tedesco non ha detto la sua ultima parola e va anche lui in rete due volte per pareggiare a 5-5.
Nel set decisivo, intrappolato da un passing del tedesco 3-1, Lucas Pouille risponde con un attacco di dritto incrociato da fondo campo per tornare a 3-2. Ma Zverev rimane imperturbabile e converte con un servizio vincente il primo dei suoi tre match point. Il tedesco (ATP 55) vince (2-6 6-1 7-6) e si qualifica per l’ottava finale del Rolex Monte-Carlo Masters. «Non avevo mai vinto due partite di fila qui a Montecarlo. È una sensazione speciale e molto piacevole, dice Zverev in campo. Ero meno nervoso che per la mia prima partita. Sono contento di come è andata oggi. È una vera gioia essere qui».