Una poltrona per due

Gli appassionati di tennis cominciavano a spazientirsi. Dall’inizio della stagione 2026, Carlos Alcaraz e Jannik Sinner non si erano ancora affrontati. Più di quattro mesi di competizione senza un duello tra i due migliori giocatori del pianeta. Finalmente ecco un termine all’attesa,  il 12 aprile, durante la finale del Rolex Monte-Carlo Masters. Non provate nemmeno a procurarvi un biglietto: sono andati esauriti mesi fa, più velocemente dei biglietti per i grandi concerti di Céline Dion a Parigi.

E a giudicare dai commenti dei due giocatori dopo le rispettive semifinali, contro Alexander Zverev (6-1, 6-4) e Valentin Vacherot (6-4, 6-4), sono entusiasti di affrontarsi per la 17esima volta, e per l’ottava volta consecutiva, in una finale di un torneo del Grande Slam. «Se, e dico se, dovessi affrontare Carlos in finale, sarebbe fantastico per me, soprattutto in vista del Roland-Garros», ha spiegato l’italiano, rispettoso e cauto perché la seconda finale non era ancora terminata. «Giocare contro di lui almeno una volta, per capire a che punto sono su questa superficie e su quali punti devo lavorare o migliorare, è importante. Mi darà informazioni preziose». Alcaraz ha sorriso a questa affermazione, ripensando al tempo trascorso dalla finale del Masters: «È vero, è passato un po’ di tempo, non va bene per il torneo».

Da non dimenticare però anche se la presenza dell’eroe locale Valentin Vacherot domenica sul Campo Rainier III, acclamato da S.A.S. il Principe Alberto II (molto coinvolto durante la partita contro Alcaraz). «È l’unico torneo in cui forse avrebbero voluto vedermi in finale», ha scherzato il futuro numero 17 del mondo. Tutti sognano una finale tra Carlos e Jannik. E per di più, è in palio il primo posto nella classifica mondiale. Credo che Alcaraz sia leggermente favorito sulla terra battuta, ma entrambi sono fortissimi. La palla di Sinner forse non rimbalza così in alto, ma è altrettanto veloce. E poi c’è il fatto che è un muro. Tutto torna indietro. Sempre. Quanto a Carlos, non sai mai dove ti colpirà… e se fai un colpo neutro, sai che dopo dovrai correre per recuperare…

Alcaraz-Sinner / Sinner-Alcaraz, questi due hanno creato un abisso tra loro e il resto del circuito. Mentre Daniil Medvedev a Indian Wells e Jiri Lehecka a Miami hanno entrambi raggiunto la finale (entrambi sconfitti dall’italiano), il primo Masters 1000 della stagione sulla terra battuta segna il ritorno della loro rivalità. Per inciso, Sinner è il primo giocatore dai tempi di Novak Djokovic nel 2015 a competere per il titolo nei primi tre tornei Masters 1000 della stagione. Quanto ad Alcaraz, è il terzo giocatore nell’Era Open a raggiungere la sua decima finale Masters 1000 prima dei 23 anni, dopo Rafael Nadal e il serbo.

E andando a cercare negli archivi del Rolex Monte-Carlo Masters per stilare una lista dei giocatori che hanno raggiunto due finali consecutive, l’elenco dei partecipanti, in ordine cronologico, è sbalorditivo: Ilie Nastase, Bjorn Borg, Guillermo Vilas, Mats Wilander, Sergi Bruguera, Thomas Muster, Juan Carlos Ferrero, Guillermo Coria, Rafael Nadal, Novak Djokovic e Stefanos Tsitsipas…

IL LORO PERCORSO

Carlos Alcaraz

1° turno: bye

2° turno: batte Sebastian Baez (ARG) 6-1, 6-3

1/8 di finale: batte Tomas Matin Etcheverry (ARG) 6-1, 4-6, 6-3

Quarti di finale: batte Alexander Bublik (KAZ) 6-3, 6-0

Semifinale: sconfigge Valentin Vacherot (MON) 6-4, 6-4

Jannik Sinner

1° turno: bye

2° turno: batte Ugo Humbert (FRA) 6-3, 6-0

Ottavi di finale: batte Tomas Machak (RTC) 6-1, 6-7, 6-3

Quarti di finale: batte Félix Auger-Aliassime (CAN) 6-3, 6-4

Semifinale: sconfigge Alexander Zverev (GER) 6-1, 6-4

SCONTRI DIRETTI

Alcaraz – Sinner: 10-6, di cui 3-1 sulla terra battuta

2021, Masters 1000 di Parigi, Indoor, Secondo turno, Alcaraz 7-6(1), 7-5

2022, Wimbledon, Erba, Ottavi di finale, Sinner 6-1, 6-4, 6-7(8), 6-3

2022, Umag, Terra battuta, Finale, Sinner 6-7(5), 6-1, 6-1

2022, US Open, Cemento, Quarti di finale, Alcaraz 6-3, 6-7(7), 6-7(0), 7-5, 6-3

2023, Masters 1000 di Indian Wells, Cemento, Semifinale, Alcaraz 7-6(4), 6-3

2023, Miami Masters 1000, cemento, semifinale, Sinner 6-7(4), 6-4, 6-2

2023, Pechino, cemento, semifinale, Sinner 7-6(4), 6-1

2024, Indian Wells Masters 1000, cemento, semifinale, Alcaraz 1-6, 6-3, 6-2

2024, Roland Garros, terra battuta, semifinale, Alcaraz 2-6, 6-3, 3-6, 6-4, 6-3

2024, Pechino, cemento, finale, Alcaraz 6-7(6), 6-4, 7-6(3)

2025, Roma Masters 1000, terra battuta, finale, Alcaraz 7-6(5) 6-1

2025, Roland Garros, terra battuta, finale, Alcaraz 4-6, 6-7(4), 6-4, 7-6(3), 7-6(2)

2025, Wimbledon, erba, finale, Sinner 4-6, 6-4, 6-4, 6-4

2025, Cincinnati Masters 1000, cemento, finale, Alcaraz 5-0 rit.

2025, US Open, cemento, finale, Alcaraz 6-2, 3-6, 6-1, 6-4

2025, ATP Finals, indoor, finale, Sinner 7-6(4), 7-5