Valentin Vacherot: “Qui mi sento proprio un bambino”

Lui, il ragazzo del posto, sta vivendo un sogno. Ogni volta che mette piede sulla terra dove è cresciuto, la terra del Monte-Carlo Country Club. Ogni volta, certo, ma questo lunedì ancora di più. Perché in un anno, Valentin Vacherot ha cambiato il suo status, la sua posizione e il suo prestigio.

“Mi sento di nuovo un bambino, quando torno a giocare qui“, dice il monegasco con un sorriso. “Quello che non è cambiato è che siamo nello stesso posto. Quello che è cambiato, però, e in meglio, è il mio tennis.”

Rolex Monte-Carlo Masters 2026

Lo scorso anno fuori dalla top 250 del ranking mondiale, Valentin Vacherot, che lunedì affronterà l’argentino Juan Manuel Cerundolo, proveniente dalle qualificazioni, nel suo match d’esordio al Rolex Monte-Carlo Masters, è ora al 23° posto. Da allora ha compiuto una delle imprese più straordinarie della stagione 2025, vincendo lo Shanghai Masters 1000 contro suo cugino Arthur Rinderknech, dopo aver superato le qualificazioni e sconfitto Novak Djokovic in semifinale.

Questo successo lo ha catapultato sotto i riflettori, soprattutto dopo aver concluso la stagione con i quarti di finale al Rolex Paris Masters. Nel club dove è cresciuto, i bambini hanno praticamente eletto Valentin Vacherot al loro nuovo idolo. “È una leggenda!”, hanno dichiarato i suoi fan più accaniti.

“Ho dovuto gestire le conseguenze di Shanghai-Parigi”, spiega Valentin Vacherot, “perché sapevo benissimo che tutto ciò che era successo era un po’ un picco, un momento di grande euforia, e che prima o poi sarei crollato. C’è stata la preparazione pre-stagionale e la pausa di due mesi prima di tornare in campo quest’anno. Per quanto riguarda il tennis in sé e i risultati, mi sono trovato molto costante in questo inizio di stagione: non ci sono stati risultati eccezionali, ma nemmeno molti negativi. Sono già contento di questo”.

Rolex Monte-Carlo Masters 2026

Naturalmente, sui campi del Monte-Carlo Rolex Masters, di fronte al pubblico di casa, nutre ambizioni più alte. “Sta a me mettere la seconda marcia”, dice, “lasciarmi andare un po’, puntare alle semifinali, alla finale e al titolo quest’anno. Perché non iniziare questa settimana, a casa?”.

Casa. Non è solo un modo di dire per Valentin Vacherot. “Pochi giocatori possono dirlo“, afferma sorridendo, “ma ho uno dei dieci tornei più importanti del mondo proprio qui, nel mio club! In un posto dove gioco sui campi da quando avevo 6 o 7 anni. Voglio dire: tutti vengono a casa mia!

Questi sono gli spogliatoi dove passo ogni giorno, i parcheggi dove parcheggio ogni giorno, e qui tutto è predisposto per un Masters 1000, ed è per questo che ogni anno, quando inizia il torneo, mi sento come un bambino. È assolutamente incredibile per me.”

Valentin Vacherot non nega la pressione, anzi, ma cerca di trasformarla in “pressione positiva”, come ama dire. Quel tipo di pressione che “ti spinge a trovare quel 2-3% in più a livello fisico, nel tuo tennis, e a giocare ancora meglio del solito“.

Quindi, sintonizzatevi questo lunedì per vederlo in azione. “La cosa positiva“, conclude, è che sono nato sulla terra battuta, “sono nato qui, ho giocato sulla terra battuta per 18 anni, quindi il passaggio dal cemento alla terra battuta sta avvenendo un po’ più velocemente per me rispetto al passaggio dalla terra battuta al cemento. Non vedo l’ora e spero di farcela per poi poter giocare una partita -contro Musetti- che sento già sarà abbastanza difficile “.