Wawrinka-Monfils, ultimo ballo nel Principato

Stan Wawrinka ne ha viste molte nei suoi oltre vent’anni di carriera nel Tour.

Il tre volte campione Slam, che ha conquistato il suo unico titolo ATP Masters 1000 proprio al Rolex Monte‑Carlo Masters nel 2014, ha riflettuto sui cambiamenti di gioco proprio all’alba della sua emozionante ultima partecipazione al torneo.

“Quando giochi, vedi l’evoluzione e cerchi di adattarti, quindi è difficile notare un grande cambiamento,” ha dichiarato Wawrinka, che ha annunciato che il 2026 sarà la sua ultima stagione nel Tour.

“Per me il cambiamento più grande sono state le palline. Le palline hanno completamente modificato il modo di giocare. Il gioco si è legato di più alle performance fisiche e, con il cambiamento delle condizioni, lo stile di gioco è diventato più simile su tutte le superfici. Quindi i cambiamenti sono più complicati.”

“Anche il calendario è cambiato molto, con la maggior parte dei Masters 1000 che ora durano due settimane. E naturalmente non bisogna dimenticare il livello di gioco che è diventato molto più alto.”

In preparazione al torneo, Wawrinka si è allenato con un altro veterano, Gaël Monfils, che sta vivendo anche lui la sua ultima stagione nel Tour.

“È uno dei miei migliori amici nel circuito,” ha detto Wawrinka durante la conferenza stampa di sabato. “Ci siamo allenati tantissimo, non solo nei tornei, ma anche in Svizzera. Ci siamo sempre divertiti un sacco insieme. È stato bello per noi ricevere entrambi una wild card ed avere la possibilità di fare un ultimo allenamento sul campo centrale. Ce la siamo ben goduta.”

Wawrinka affronterà l’argentino Sebastián Báez al primo turno, con il vincitore che sfiderà la testa di serie numero 1 Carlos Alcaraz. Per lo svizzero si tratta della prima apparizione a livello ATP da quando è stato sconfitto dal futuro campione Daniil Medvedev al secondo turno di Dubai.

Ora 41enne, ha spiegato di non aver richiesto la wild card per Indian Wells e Miami.

“Non volevo andare così lontano,” ha detto. “Viaggiare non è facile dopo più di vent’anni nel Tour. Ho sentito che, se volevo giocare tutta la stagione restando fisicamente e mentalmente in forma, era meglio evitare quel viaggio.”

Wawrinka, che ha vinto l’Australian Open nel 2014, il Roland Garros nel 2015 e lo US Open nel 2016, ha bisogno di altre 12 vittorie nel 2026 per raggiungere quota 600 successi in carriera. L’ex numero 3 del mondo ha attualmente un bilancio stagionale di 6‑8.

A febbraio, il vincitore di 16 titoli è tornato nella Top 100 per la prima volta dal luglio 2024.

Nel 2014 Wawrinka interruppe una serie di 11 sconfitte consecutive contro il connazionale Roger Federer, battendolo 4‑6, 7‑6(5), 6‑2 nella finale. È stata una delle sole tre vittorie ottenute da Wawrinka contro il 20 volte campione Slam. Federer ha vinto 23 dei loro 26 confronti diretti.