Gasquet dans l’histoire !

Quel est le point commun entre Roger Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic, David Ferrer, Andy Murray, Tomas Berdych, Tommy Robredo et Richard Gasquet ? Et bien ce sont les huit seuls joueurs en activité à compter 500 victoires sur le circuit ATP depuis le début de leur carrière. De toute l’histoire du tennis, 45 joueurs seulement ont franchi cette barre mythique. Jusqu’au 19 avril 2018, aucun Français ne figurait sur cette prestigieuse liste. Richard Gasquet est le premier. Respect.

Mais la belle histoire entre Monaco et Gasquet ne s’arrête pas là. Le 15 avril 2002, le natif de Sérignan, 15 ans et 10 mois, remportait sa première victoire en battant l’Argentin Franco Squillari, demi-finaliste à Roland-Garros, 7-6, 3-6, 7-5. Après être sorti des qualifications en éliminant Davydenko et Voinea. 16 ans et 4 jours plus tard, c’est donc encore sur les courts du Monte-Carlo Country Club que le Français a écrit une autre page de son histoire d’amour avec le tennis. Plus qu’un symbole. Après son succès contre Jérémy Chardy au premier tour, Gasquet avait émis le souhait de décrocher sa 500e victoire ici plutôt qu’ailleurs. C’était avant d’affronter un certain Diego Schwartzman, 15e mondial, finalement écarté avec brio 6-2, 6-1. Restait Mischa Zverev, le trentenaire allemand, avide de rejoindre son jeune frère  Alexander, vendredi, en quart de finale pour une partie familiale. Mais Richard Gasquet revit après son séjour de forçat à Marrakech. Il prit d’entrée Zverev à la gorge, l’empêchant de venir au filet, ce que Lucas Pouille n’avait pas su faire. 6-2, 3-2 break… l’affaire semblait presque conclue. Mais le Biterrois connut alors un gros passage à vide et se retrouva mené 5-4 balle de set contre lui. Il s’accrocha et empocha les 3 derniers jeux du match… 500 le compte est bon.

Alors maintenant, pourquoi ne pas écrire un nouveau chapitre. Un quart de finale à Monaco ? Flashback en 2005. Gasquet avait cette année-là décroché ce qui reste encore aujourd’hui sa plus grande victoire, contre Roger Federer, n°1 mondial. Après trois matches sur le court des Princes, il retrouvera vendredi le Court Rainier III. Contre Alexander Zverev. Promis, comme lui en son temps, au plus grand avenir…