Monfils prolonge le plaisir

Amateurs de beau tennis mais aussi de facéties, rendez-vous mardi au Monte-Carlo Country Club pour une rencontre qui s’annonce aussi qualitative que déjantée entre deux grands talents mais aussi deux show men des courts : Gaël Monfils et Alexander Bublik. Car le Français, bénéficiaire d’une invitation pour son dernier Rolex Monte-Carlo Masters, n’est pas venu en Principauté pour dire au revoir à ses nombreux fans. Malgré une préparation minimaliste sur terre battue, le Parisien demeure un amoureux du jeu et des bonnes bagarres.

Sous le soleil couchant d’un dimanche pascal, Gaël Monfils a été fidèle à ce qu’il a toujours été, au premier tour, face à Tallon Griekspoor, 20^e mondial et récent finaliste de l’ATP 500 de Dubaï. Long au démarrage (2-0 pour le Néerlandais), capable de réaction express (quatre jeux d’affilée pour prendre les commandes), irrégulier (débreaké rapidement), inventif (Slam Dunk Smash, twinner sauté…), Monfils a néanmoins concédé le premier set 9 points à 7 au tie-break en raison notamment de trois doubles fautes. « J’étais quand même très tendu au début du match, concéda-t-il. Un premier match sur terre battue n’est déjà jamais évident à négocier. Mais imaginez toute l’émotion de celui-ci, je sais que c’est mon dernier tournoi à Monaco, j’ai envie de bien faire. J’ai perdu le premier set, mais je me sentais plutôt bien sur le court au fur et à mesure que le temps avançait. »

Gael Monfils vs Tallon Griekspoor – Rolex Monte-Carlo Masters 2026

Griekspoor, gêné par une douleur à l’épaule et massé avant le début de la seconde manche, desserra bien trop vite l’étreinte et Monfils revint facilement dans la partie (6-1). On imaginait même le Néerlandais abandonner, lui qui n’a gagné qu’une rencontre en Principauté (contre Koepfer, en 2004) et qui avait été renversé par Arthur Fils, l’an dernier, en trois sets, dès son entrée en lice. Il n’en fût rien. Monfils breaka néanmoins pour se détacher 3-2 dans le set décisif puis servit une première fois pour le match à 5-2. Griekspoor lâcha alors quelques bombes du désespoir (20 coups gagnants au total mais disséminés au milieu de 45 fautes directes), sauva deux balles de match à 5-3 et eu même une opportunité d’égaliser à 5-5. Monfils fit alors appel au public – « je suis venu vous chercher et vous avez comme toujours répondu présent » – et d’un dernier coup de rein, parvint à conclure après 2h15 sous les hourras.

« Un bon jour de repos me fera sûrement du bien » s’amusa le presque quadra (il fêtera ses 40 ans le 1^er septembre prochain).  Mais ça devrait être sympa contre Bublik mardi. » Si même la Monf le dit…