Alcaraz – Vacherot : le Roi et le Prince

Carlos Alcaraz – Valentin Vacherot 

Pour la première depuis 2008, les trois premiers mondiaux sont au rendez-vous des demi-finales du Rolex Monte-Carlo Masters. Mais s’il y a 18 ans, le quatrième prétendant au titre était le numéro 4 (Nikolay Davydenko), cette année, c’est le local de l’étape, Valentin Vacherot, qui s’invite à la table des grands. Et de quelle manière ! Le Monégasque, 256e mondial l’année dernière à la même époque, continue son ascension fulgurante. Vainqueur du Masters 1000 de Shanghaï, il a confirmé depuis. Cette semaine, il a battu deux Top Ten (Lorenzo Musetti et Alex de Minaur), portant à 4 ses succès en huit confrontations contre les meilleurs. Surtout, il s’est montré intraitable dans le combat, habité d’un courage, d’une ténacité et d’une résistance physique remarquables. « Je ne mets pas de limites » s’amuse-t-il, même si avec 9h50 de jeu dans les jambes depuis le début du tournoi, le corps va peut-être finir par montrer quelques signes de faiblesse.

D’autant que, comme disait jadis Novak Djokovic à propos de Rafael Nadal, « le défi ultime sur terre battue » se présente à lui. Carlos Alcaraz, n°1 mondial, tenant du tire à Roland-Garros et Monte-Carlo, invaincu depuis 16 matches sur ocre et vainqueur de l’Open d’Australie en janvier. Même si l’Espagnol a lâché un set contre Etcheverry, il a concassé Alexander Bublik en quart de finale et semble imprenable. D’autant qu’il se méfie de l’ovni monégasque : « Je n’ai jamais joué contre lui auparavant. Je me suis juste entraîné une fois à Indian Wells et je sais que c’est un adversaire coriace. » Plus frais, plus fort, plus expérimenté… le Roi du monde Alcaraz part donc largement favori. Mais le Prince de Monaco semble posséder des ressources insoupçonnées sur son 1,8 km2 de territoire.

Face à face
Alcaraz – Vacherot : première confrontation

Leurs parcours :

Carlos Alcaraz

1^er tour : bye

2e tour : bat Sebastian Baez (ARG) 6-1, 6-3

1/8e de finale : bat Tomas Matin Etcheverry (ARG) 6-1, 4-6, 6-3

Quart de finale : bat Alexander Bublik (KAZ) 6-3, 6-0

Valentin Vacherot

1^er tour : bat Juan Manuel Cerundolo (ARG) 5-7, 6-2, 6-1

2e tour : bat Lorenzo Musetti (ITA) 7-6, 7-5

1/8e de finale : bat Hubert Hurkacz (POL) 6-7, 6-3, 6-4

Quart de finale : bat Alex de Minaur (AUS) 6-4, 3-6, 6-3