Bonzi a rendez-vous avec Tsitsipas

Premier des trois Français en lice dans le tableau final du Rolex Monte-Carlo Masters, Benjamin Bonzi, 50^e mondial, a livré une partie solide face à l’Espagnol Bernabe Zapata Miralles, 43^e (6-1, 7-5), s’offrant ainsi un deuxième tour de prestige face à Stefanos Tsitsipas, double tenant du titre. « Je suis vraiment content ce lundi, … Je me sens bien physiquement après avoir malheureusement manqué deux Masters 1000, Indian Wells et Miami sur dur. C’est regrettable mais peut-être que cette fraîcheur sera profitable à un moment. »

Casquette blanche vissée sur le crâne, t-shirt jaune fluo et short noir, Benjamin Bonzi avait enfilé son costume de Speedy Bonzi sur le court n°2 en ouverture de session. Un premier break pour se détacher 3-1 sur une volée de revers, confirmé blanc avec beaucoup de variations (coup droit court croisée, amortie…) et une première manche conclue 6-1 en 23 minutes seulement avec un ace sur deuxième balle. Nerveux, Zapata Miralles avait entre temps envoyé une raquette à corder, pour un problème de tension.

Revanchard et armé de sa nouvelle raquette, il réussit le premier break de la seconde manche (2-0) mais l’éclaircie fut pour lui de courte durée. Bonzi recolla aussitôt à 2-2, puis breaka à 4-3 et se procura même 3 premières balles de match à 6-1, 5-3 0-40. En vain. « Benjamin s’est précipité, il a voulu conclure avec panache alors qu’il devait juste faire jouer son adversaire qui était en train de lui donner le match, regretta Lionel Zimbler, son coach, à la sortie du court. Heureusement, il s’est repris tout de suite. Cela reste une bonne victoire. » Une analyse partagé par son protégé : « Bien sûr que j’aurais préféré finir avant, réussir un retour gagnant à 0-40. Mais le tennis, c’est comme ça, notamment sur terre battue. Ca peut s’inverser très rapidement. Tout va si vite. Il ne faut pas s’affoler. »

C’est en effet avec un superbe contre en revers long de ligne que Bonzi reprit le service de l’Espagnol à 5-5 avant de conclure de la même manière 6-1, 7-5 en 1h25.

Place donc maintenant à un match de gala contre Tsitsipas. « C’est cool, lâcha d’ailleurs Bonzi spontanément. Je l’ai joué deux fois sur gazon l’an dernier (premier tour à Halle, demi-finale à Majorque). Ce sera complètement différent sur terre mais j’ai quand même quelques repères sur son jeu, son lancer de balle au service. Et puis, pour lui, ça reste un premier match sur terre battue. Il aime la surface, les conditions, il a gagné les deux dernières éditions du tournoi mais le premier match, c’est compliqué pour tout le monde. »