L’avenir appartient à Kouame

« Ça ne va jamais trop vite ! » Sans élever la voix, Moïse Kouame a d’emblée marqué son auditoire pour sa première intervention médiatique du Rolex Monte-Carlo Masters, en répondant à la première question d’un parterre de journaliste venus tendre micros, téléphones, caméras, stylos et carnets de notes devant la nouvelle pépite du tennis français, « Moïse, est-ce que tout va trop vite pour vous ? » Inévitablement, cet aréopage a immédiatement pensé à Kylian Mbappé, il y a quelques années, et sa célèbre punchline « Moi, tu ne me parles pas d’âge. T’as l’âge, t’as pas l’âge, ça ne veut rien dire tout ça. Si tu es bon sur le terrain, tu assumes… »

Il est comme ça Moïse Kouame. Sûr de lui, mais tranquille. Pas perturbé le moins du monde par l’agitation frémissante autour de son nom depuis ses débuts remarqués sur le circuit à Miami, où, bénéficiaire d’une wild card, il a franchi le premier tour en battant l’Américain Svajda (5-7, 6-4, 6-4) avant de s’incliner très honorablement face au Tchèque Lehecka, futur finaliste du Masters 1000 floridien (6-2, 7-5).

L’adolescent, depuis longtemps identifié comme un très grand potentiel, a en effet mis un sacré coup d’accélérateur depuis quelques mois. Vainqueur de deux tournois ITF en janvier à Hazebrouck et Bressuire, sorti des qualifications sur l’ATP 250 de Montpellier, demi-finaliste du challenger de Lille et quart de finaliste de celui de Thionville avant sa perf à Miami, il suscite la curiosité et l’intérêt. « Je dois m’adapter, commente-t-il avec une sérénité désarmante. C’est ce qui m’attend pour les dix-quinze prochaines années de ma vie. Je dois engranger de l’expérience, poursuivre mon apprentissage. L’âge ne compte pas en sport. Quand tu débutes une carrière, tu prends tout ce que tu peux prendre. » Dont une invitation, donc, pour le Rolex Monte-Carlo Masters ? « Bien sûr. Monaco a toujours été un de mes tournois préférés. Le cadre est magnifique, le palmarès prestigieux, le niveau très relevé. C’est vraiment une chance d’être là. Mais sur le terrain, il faut oublier tout ça. C’est uniquement tennis et fighting spirit. 

Moise Kouame – Media Day – Rolex Monte-Carlo Masters 2026

Là encore, les comparaisons ne vont pas manquer. Avec Richard Gasquet notamment, son entraîneur, qui s’était révélé, ici-même, au grand public, encore plus jeune, à 15 ans et 10 mois, en battant Squillari, demi-finaliste à Roland-Garros. « Ce qu’il avait fait était énorme, apprécie Kouame. Il m’apporte beaucoup. Me parle. Fait en sorte que je sois le mieux préparé possible tennistiquement mais aussi à gérer tous les à-côtés. »

Mais aussi avec Gaël Monfils, forcément. « Moïse est bien plus impressionnant que moi au même âge, avance même le Parisien qui dispute son dernier Rolex Monte-Carlo Masters et s’est entraîné avec son jeune compatriote. Il joue extrêmement bien et possède un talent incroyable. C’est un privilège d’avoir tapé la balle avec lui. Il a un potentiel de malade, un talent fou, et il débute une aventure promise à un bel avenir. A 17 ans, il a déjà un jeu franc, il a un meilleur que moi, j’aurais aimé avoir un revers comme ça à son âge. Il frappe fort en coup droit. Il est plus malin que je ne l’étais. La seule chose où on se ressemble, c’est peut-être dans la manière de se déplacer, de bouger. » En partageant cette litanie de compliments, Moïse Kouame a souri, presque gêné : « C’est gentil, je le remercie. Je lui souhaite surtout un bon dernier tournoi à Monaco. »

Car c’est vrai qu’en de dimanche de Pâques, l’ancien (Monfils) devancera le jeune (Kouame) sur le central Rainier III. Avec un même objectif : chasser la victoire respectivement contre Griekspoor et Humbert plutôt que les œufs en chocolat.