Le Printemps de Monte-Carlo

Le calendrier de l’ATP Tour a beau avancer le début du Rolex Monte-Carlo Masters aux prémices du printemps, rien ne change en Principauté de Monaco. Début avril, la mer et le ciel sont bleus, le soleil brille, les lunettes aux verres fumés sorties et les manteaux remisés au placard. Et pour cette 119ème édition du premier Masters 1000 de la saison sur terre battue, c’est au bord de la piscine lagon turquoise du prestigieux Monte-Carlo Bay Hotel & Resort, hôtel officiel, qu’a été tiré le tableau final avec des vues de drones magnifiques donnant presque envie d’enfiler son maillot de bain même sans summer body.

Mme Melanie-Antoinette de Massy, présidente de la Fédération Monégasque de Tennis et du Monte-Carlo Country Club, M. le Ministre d’Etat Christophe Mirmand, Mme Camille Svara, de la Mairie de Monaco, Alain Manigley, secrétaire général de la FMT ainsi que David Massey, directeur du Rolex Monte-Carlo Masters et Stéphane Apostolou, juge arbitre, ont été chaleureusement accueillis et présentés par le maître de cérémonie, Marc Maury.

Guest star de ce tirage au sort, Valentin Vacherot était, lui, en survêtement de tennisman, déjà totalement focalisé sur SON tournoi, à la maison, qu’il aborde cette année avec un nouveau statut, accompagné par deux autres membres de l’équipe monégasque de Coupe Davis, Hugo Nys et Romain Arneodo, ce dernier brillant vainqueur du double l’an dernier. Qu’il semble loin le temps où Vacherot avait besoin d’une invitation pour intégrer le tableau final du Rolex Monte-Carlo Masters. L’an dernier, alors 256e au classement ATP, il y avait fait honneur en battant Struff au premier tour avant de céder, en trois sets, contre Dimitrov. Mais depuis, la vie du Monégasque a complètement changé. Vainqueur du Masters 1000 de Shanghaï en 2025 contre son cousin français Arthur Rinderknech en finale, il a fait un bond spectaculaire au classement, et le voilà désormais n°23, aux portes du Top 20. « C’est vraiment super d’être ici », a-t-il commenté. « Je me sens bien. C’est certain que ça va être différent pour moi, la pression, les attentes, mais ça motive encore plus. Il faut transformer tout ça en beau jeu. » Invité à livrer ses impressions sur le tableau, Vacherot s’est contenté d’un « on verra… » après avoir suivi très attentivement le placement automatique par informatique des joueurs hors têtes de série. Il sera en tout cas opposé au Polonais Kamil Majchrzak (53e), dans un duel de drapeaux rouge et blanc inversés, au premier tour, avant de peut-être s’offrir un match de gala face à Lorenzo Musetti, finaliste l’an dernier, au deuxième. L’Italien, placé dans la partie haute du tableau, celle où trône le n°1 mondial et tenant du titre, Carlos Alcaraz, ce qui signifie qu’un remake est impossible dimanche 12 avril. En revanche, si la logique des classements était respectée, Musetti pourrait retrouver Alex de Minaur en demie comme l’an passé.

Jannik Sinner, lui, était absent il y a un an. Mais le numéro deux mondial a de sacrés objectifs cette saison à Monaco : remporter un premier titre, ce qui lui assurerait de s’emparer du trône, et poursuivre sa belle série après son Golden Sunshine à Indian Wells et Miami. Deux autres possibilités s’offrent à Sinner de ravir le fauteuil de n°1 à Alcaraz : atteindre la demi-finale si l’Espagnol s’incline avant ou la finale si le vainqueur de l’Open d’Australie est battu dans le dernier carré.

Attention toutefois à leur entrée en lice, Alcaraz héritant du vainqueur de la rencontre entre Sebastian Baez et Stan Wawrinka, le lauréat de 2014, invité, tout comme Gaël Monfils, pour leur tournée d’adieu. Quant à Sinner, il débutera contre un Français : soit Ugo Humbert, soit le jeune et talentueux Moise Kouame, 16 ans, que toute la planète tennis découvre, séduite, de semaines en semaines.

Les quarts de finale théoriques :
Alcaraz – Bublik
Musetti – de Minaur
Medvedev – Zverev
Sinner – Auger-Aliassime