Les Italiens comme à la maison

Cinq minutes de déambulation dans les allées du Monte-Carlo Country Club suffisent amplement pour avoir l’impression de voyager en Italie. Car si le Rolex Monte-Carlo Masters jouit évidemment d’une aura internationale, une grande majorité du public présent en Principauté a la voix qui chante en roulant les « r ».

Les Italiens, autant fans de tennis que de la Côte d’Azur et particulièrement de Monaco, ont toujours été nombreux dans les tribunes. Même lorsque le tennis transalpin peinait à placer ses représentants dans le tableau final. Mais depuis que deux des leurs brillent dans le Top 10, entraînant dans leur sillage plusieurs jeunes talents, l’enthousiasme et le déferlement de supporters a grossi irrémédiablement.

Pour cette édition 2026, la ferveur a encore grimpé d’un cran avec la présence cumulée sur la ligne de départ de Jannik Sinner, absent l’an dernier, et de Lorenzo Musetti, finaliste de la dernière édition face à Carlos Alcaraz. Sinner, de retour en Principauté après son « Sunshine Double » (titres à Indian Wells et Miami) et Musetti, de retour sur les courts après des bobos au bras.

« Moi j’aime bien la terre battue, même si ce n’est pas ma surface préférée, a expliqué Sinner avant de débuter son tournoi dimanche en double. J’ai déjà bien jouer à Monaco (demi-finale en 2023 et 2024, battu respectivement par Rune et Tsitsipas), il ne m’a pas manqué grand-chose à Roland-Garros donc je ne peux pas prédire le futur mais j’espère que ça va être une bonne semaine. Il est toujours plus difficile de bouger, de se déplacer sur terre battue mais frapper la balle n’est pas un problème. »

Et ne lui parlez pas trop de l’opportunité de ravir la première place mondiale à Alcaraz dans une semaine. « Je sais dans quelle position je suis, tempère-t-il. Bien sûr que si atteignable, ce serait super. Mais quand tu es un top player, tu veux surtout gagner des titres avant tout. »

Musetti, lui, a hâte de retrouver les courts, frustré par une seule rencontre disputée, et perdue, contre Fucsovics, à Indian Wells, depuis sa défaite en quart de finale de l’Open d’Australie face à Djokovic. « J’ai préféré renoncer à Miami pour bien me retaper et arriver en pleine possession de mes moyens pour la saison sur terre battue, a exposé le n°5 mondial. Elle est importante, c’est une surface naturelle pour moi et j’ai très bien joué l’an dernier. Mais heureusement, ma philosophie, c’est de gagner des points chaque année plutôt que de penser à les défendre. En tout cas, une partie de moi a énormément envie de descendre sur le court… »

D’autant que comme beaucoup de ses camarades, il est un peu à la maison ici, à quelques kilomètres seulement de la frontière : « Il y a la famille, les amis, les supporters… et puis on a même eu l’opportunité rare en arrivant de profiter d’un dîner avec Flavio (Cobolli) et Matteo (Berrettini) et nos compagnes. C’était vraiment agréable. »