Nadal éteint Wawrinka

Deux hommes et deux visages. D’un côté, celui d’un joueur clairement en plein regain de confiance, faisant gicler de sa raquette un lift long et bombé comme on ne l’avait plus vu depuis longtemps, usant avec gourmandise de la géométrie du Court Rainier III et se mouvant avec une vélocité toute féline. De l’autre, celui d’un joueur agacé, crispé et donnant beaucoup trop pour espérer rivaliser. Rafael Nadal a livré une prestation à la hauteur du champion qu’il est, pour se défaire du vainqueur 2014 du Monte-Carlo Rolex Masters et tenant du titre à Roland-Garros Stan Wawrinka. Sans jamais douter (6/1, 6/4 en 1h17).

Dès le premier jeu de service –son point faible lors de ses deux précédents matches -, « Rafa » a donné le ton : deux aces consécutifs pour marquer son entame de rencontre. Face à lui, il est vite apparu que le Suisse n’y était pas. Ou pas assez. Branché sur courant alternatif, Stan Wawrinka a connu quelques fulgurances, notamment en revers frappé long de ligne, mais a surtout distillé bien trop de fautes directes (39). A l’image de ce revers dans le couloir pour offrir le break à son adversaire dès le quatrième jeu (3-1 après 15’).

Derrière, le Majorquin a enchaîné : 4-1, 5-1 double break, puis 6-1, sur un jeu blanc, conclu d’une magnifique accélération de coup droit le long de la ligne. Grognon mais piqué dans son orgueil de champion, Stan Wawrinka a réagi, mais trop tard : après avoir laissé une nouvelle fois Rafael Nadal prendre l’avantage au panneau de score (3-2), il a pris à son tour l’engagement de l’Espagnol. Une fois mais pas deux. Tandis que, dans un mauvais jeu de service, il a, à la faveur de trois fautes directes offert trois balles de break –presque des balles de match à ce stade- à Rafael Nadal. La deuxième a été la bonne, sur une nouvelle faute en coup droit du Vaudois.

L’Espagnol n’a alors plus eu qu’à conclure, à sa troisième occasion, d’un service bien « gratté » qui a une fois encore, poussé Stan Wawrinka à la faute en retour. Direction les demi-finales pour Rafael Nadal : il y retrouvera Andy Murray.