Nadal, la vie en rose… et mauve

Même Toni Nadal voulait voir ça. L’oncle et ancien entraîneur de Rafael Nadal, désormais conseiller du Canadien Felix Auger-Aliassime, a observé de loin, mais avec beaucoup d’attention et d’assiduité, l’entrée en lice de son neveu dans le Rolex Monte-Carlo Masters. Sans surprise, le Majorquin, onze fois vainqueur en Principauté, n’a fait qu’une bouchée du gaucher argentin Federico Delbonis (6-1, 6-2 en 1h20), confirmant ainsi l’excellente impression laissée lors de ses entraînements et les bonnes sensations telles qu’il les a lui-même (chose rare) décrites quarante-huit heures auparavant.

Un départ canon (5-0), un premier set bouclé 6-1 en 30 minutes, un nouveau coup d’accélérateur en début de seconde manche (3-0) et malgré un break concédé (3-2) et deux premières balles de match mal négociées, Rafa conclut l’affaire sur un revers trop long de l’Argentin.

Que retenir de son premier match sur terre battue cette saison ? Et de son premier match depuis sa défaite en quart de finale de l’Open d’Australie contre Stefanos Tsitsipas ? Et bien que l’Espagnol, à l’instar de Novak Djokovic, a bien travaillé entre temps. Certes encore un peu hésitant sur certains déplacements (question de logiques ajustements), mais pour le reste, tout semble déjà prêt. Confirmation de l’intéressé : « C’était un match solide non ? Rien d’extraordinaire mais rien d’inquiétant non plus. C’est un bon résultat, contre un joueur solide sur terre battue. C’est une mise en route positive. J’ai fait ce que j’avais à faire. »

D’ailleurs, plus que le lift de Nadal, la gestuelle si particulière de Delbonis au service ou l’évolution du score, tout le monde, mercredi, au Monte-Carlo Country Club, ne parlait que d’une chose : la tenue rose et mauve de Rafa. Certains adoraient. D’autres étaient plus sceptiques. Tu parles d’un débat…