Tsitsipas au rendez-vous !

Il avait dû passer par les qualifications ici la saison passée mais cette fois Stefanos Tsitspas est revenu au Rolex Monte-Carlo Masters en tant que n°8 mondial et il a parfaitement tenu son rang pour son entrée en lice. Le Grec s’est imposé face à Mikhail Kukushkin (6-3, 7-5), au terme d’une performance globalement solide même s’il s’est compliqué la vie dans le deuxième set. En tête 3-1 avec des balles de 4-1, il s’est retrouvé à 3-3 avant de faire de nouveau le break et de le perdre dans la foulée (4-4). Mais dans les deux derniers jeux, le demi-finaliste de l’Open d’Australie a montré qui était le patron.

Le voilà donc en route pour un duel qui devrait être un classique des années à venir face au Russe Daniil Medvedev, 14e mondial. Les deux jours ont d’ailleurs leurs base d’entraînement pas loin de Monte-Carlo, à l’académie Mouratoglou pour Tsitsipas et à Cannes pour Medvedev, qui parle un Français parfait. A la sortie du court, la nouvelle star du circuit mondial s’est montrée très lucide sur sa performance du jour face à Kukushkin. « C’était dur au service dans le deuxième set, il fallait aussi gérer la frustration et faire preuve de patience : je l’ai bien fait donc dans l’ensemble je suis content. Et puis j’ai bien servi dans le dernier jeu. » Il s’attend maintenant à un sacré combat face à Medvedev qu’il n’a encore jamais battu en trois confrontations. « Medvedev a l’air très en forme, ça va être un défi, je ne l’ai encore jamais battu. Il a un style différent des autres, je vais devoir réussir à m’adapter. Mais je vais jouer mon jeu et me battre jusqu’au bout. »

Tsitsipas a aussi pris le temps de regarder le chemin parcouru depuis l’an passé où il avait perdu au deuxième tour face à David Goffin après être sorti des qualifications. Il n’est déjà clairement plus le même joueur. « J’ai beaucoup progressé depuis l’an dernier, j’ai bien travaillé sur mon jeu mais aussi mentalement et physiquement. C’est bien de gagner ici, je suis heureux, c’était important pour moi. » Le jeune homme de 20 ans a tout pour briller cette semaine avec sa puissance naturelle et son jeu porté vers l’avant, mais ça passera par la nécessité de trouver une brèche dans la muraille Medvedev.