Sinner couronné

Personne n’en doutait, mais Jannik Sinner et Carlos Alcaraz sont bien les dignes héritiers des plus grands noms de l’histoire du tennis. Si l’Espagnol, en s’imposant à Melbourne,  était devenu fin janvier le plus jeune joueur de l’histoire à remporter les quatre titres du Grand Chelem, Jannik Sinner, en décrochant son premier Rolex Monte-Carlo Masters (7-6, 6-3 en 2h15), a lui égalé deux légendes, Novak Djokovic et Rafael Nadal, en s’imposant lors de quatre Masters 1000 consécutifs (Paris en 2025, Indian Wells, Miami et donc Monte-Carlo en 2026).

C’est aussi un premier grand titre pour l’Italien sur terre battue, même s’il avait soulevé le Trophée à Umag en 2022. Et surtout la promesse de revanches à venir, avec en point d’orgue Roland-Garros, où Alcaraz s’était imposé l’an dernier face à Sinner après avoir sauvé trois balles de match. L’Espagnol, en revanche, ne rejoindra pas encore les Nadal, Nastase, Borg, Muster, Ferrero ou Tsitsipas, vainqueurs au moins deux années de rang du Rolex Monte-Carlo Masters.

Mais une chose est sûre, Sinner et Alcaraz sont pour l’instant bien seuls au monde sur la planète tennis. Lundi, lors de la publication du nouveau classement ATP, Sinner occupera le rang 1 avec 13 400 pts, devant Alcaraz (13 240) et… Alexander Zverev, demi-finaliste cette semaine (5555). Soit près de 8000 points d’avance pour le duo, c’est-à-dire 4 victoires en Grand Chelem (2000 points attribués au vainqueur).

Ce 17^e affrontement entre Sinner et Alcaraz ne restera peut-être pas dans les annales de leurs plus grands matches – « les conditions étaient difficiles, expliqua Sinner, nous avons eu des hauts et des bas tous les deux durant la finale » – mais aura bien une saveur particulière pour l’Italien, désireux d’avancer dans son laboratoire d’analyse face au meilleur joueur sur terre battue et pourtant reparti avec la Coupe à la maison.

Carlos Alcaraz démarra pourtant cette finale 2026 pied au plancher. Délié, trouvant beaucoup de longueur, ébouriffant malgré le vent tournant, il breaka le premier 2-0. Sinner recolla rapidement, la partie s’équilibra et pour la 9^e fois en 17 confrontations ( !), le premier set se disputa au tie-break. A 2-2, Sinner anticipa une amortie d’Alcaraz et vint déposer un rêves court croisé gagnant pour s’offrir un mini-break. Deux gros services gagnants le portèrent à 5-3 puis un smash rageur lui octroya deux balles de set. Il galvauda la première en catapultant un coup droit pénalty dans la bande du filet malgré une première à 213 km/h. Mais Alcaraz lui offrit la manche sur une double faute le point suivant.

Une inconstance qui coûta d’ailleurs probablement cher (et le titre) à Alcaraz durant toute cette finale. Alors qu’il menait 3-1 dans le deuxième set, l’Espagnol commit de plus en plus de fautes directes (45 au total) tandis que Sinner ne perdait ni le fil tactique ni la concentration. Il aligna finalement 5 jeux d’affilée et un dernier retour trop long d’Alcaraz lui offrit la victoire.

« Je suis tellement heureux et fier de gagner à Monaco, c’est un peu comme à la maison pour un Italien » lança Sinner à un public ravi. Un beau dimanche pour les Transalpins après la victoire de Yemaneberhan Crippa au marathon de Paris dans la matinée. De quoi oublier le terrible échec de l’équipe nationale de football qui a manqué la qualification pour une troisième Coupe du monde d’affilée.